El problema de las manchas de basura oceánicas

Ya en la antigua Roma tenían que lidiar con los desperdicios de sus habitantes, y con lo avanzado que es el mundo hoy día el problema que ocasiona la basura no ha hecho más que empeorar. Se estima que cada año se desechan 2.120.000.000 toneladas (1 tonelada son mil kilos) de basura. Reciclar se convierte en algo vital y obligatorio para sostener este ritmo que llevamos, aunque como sabemos, no todo el mundo lo hace. Si eres de los que dice: «No pasa nada si no reciclo, una persona sola no cambia nada.» Pues puede pasar que se formen manchas de basura gigantes en medio de los océanos, como, por ejemplo, la mancha de basura del Pacífico este.

El problema se acentúa cuando no hay una mancha tóxica en algún océano, si no que hay muchas y desperdigadas por los tres océanos principales: Índico, Atlántico y Pacífico.

Seguir leyendo

Colonias clonales. Pando, el bosque formado por un solo árbol

¿Os imagináis un bosque formado por un solo árbol? No, ¿verdad? No tiene mucho sentido… El uso de la palabra adecuada es crucial. Así que mejor vamos directos al grano: el bosque del que estamos hablando se llama Pando, y no es un bosque cualquiera. Es un bosque formado por una colonia clonal. ¿Qué significa esto?

Una colonia clonal es un grupo de individuos genéticamente idénticos, vamos, un grupo de copias que son clones de un original. Estas colonias se pueden formar por la difusión de raíces y tallos subterráneos de los que surgen nuevos brotes que a su vez dan lugar a más individuos. Es complicado encontrar colonias clonales debido a que se mantienen conectadas bajo tierra gracias a su sistema de raíces y por encima del suelo no se perciben diferencias apreciables en el clon. La manera más sencilla es comprobar que los individuos tengan las mismas características. No se han encontrado muchas colonias, pero las pocas que se han encontrado están siendo investigadas debido a lo interesantes que resultan: ¡en cierto modo son organismos inmortales! Por ello suelen ser los especímenes todavía vivos más antiguos que se conocen.

Seguir leyendo

Pierre Brassau: el chimpancé que engañó a la crítica

Todos conocemos el arte abstracto, ¿verdad? Aquellos cuadros que nos dicen que valen millones, a pesar de que cualquiera de nosotros podría dibujar exactamente lo mismo… Eso pensó también un periodista sueco llamado Åke «Dacke» Axelsson que, en 1964, decidió tender una trampa a los críticos artísticos de la época junto con su amigo Pierre Brassau.

Cuadro típico del arte abstracto
Un cuadro abstracto cualquiera. Bonito, ¿eh?

Para ello visitó el zoo más cercano y le dio a un chimpancé llamado Peter los materiales necesarios para poder empezar su carrera artística. Al principio Peter se comía las pinturas (sus favoritas eran las de color azul) pero después aprendió (o decidió) a usarlas para fines más creativos.

Seguir leyendo

¿Es verdad que Einstein fue un mal estudiante?

Todos hemos oído alguna vez aquello de que Einstein fue un mal estudiante, que era un vago que no hacía nada o que suspendió «mates». ¿Pero cómo puede ser? ¿El mayor genio del siglo XX suspendiendo matemáticas? No sé Rick, parece falso…

Pero como a mí me gusta asegurarme de lo que digo es cierto, me informé un poco y lo que descubrí os va a sorprender: ¡Einstein era un fraude que robaba las ideas de sus descubrimientos!

Estoy bromeando, tranquilos. Pero me encontré con más de un libro que lo afirmaba rotundamente, estaban bien por si te aburrías un domingo y te apetecía reírte un poco. Teorías conspiranoicas aparte, vamos al grano:

Seguir leyendo